표준화(Standardization)란 일상적이고 반복적으로 일어나거나 일어날 수 있는 문제를 주어진 여건하에서 최선의 상태로 해결하기 위한 일련의 활동으로 정의하고 있습니다.(ISO/IEC 가이드 2)
이러한 활동에 필요한 합리적 기준이 바로 표준(standards)을 의미하며, 표준은 합의에 의해 작성되고 인정된 기관에 의해 승인되며, 공통적이고 반복적인 사용을 위해 제공되는 규칙, 가이드 또는 특성을 제공하는 문서로 정의하고 있습니다. 또한, 이러한 표준은 과학ㆍ기술 및 경험에 대한 총괄적인 발견 사항들에 근거하여야 하며, 공동체 이익의 최적화 촉진을 목적으로 하는 것을 원칙으로 하고 있습니다.
흔히 표준은 엔지니어들의 전유물로 여겨지는데, 그것은 엔지니어들이 제품을 설계, 생산할 때 표준을 직접 이용하고 있고, 객관성과 상호이해를 위해 수식, 도면, 수치 등 엔지니어들에게 익숙한 방법으로 표현되었기 때문일 것입니다.
그러나, 사실 표준은 우리생활과 매우 밀접한 관계를 가지고 있으면서 드러나지 않게 제 역할을 다하고 있습니다.우리가 매일 사용하는 가전용품에서부터, 인터넷, 도로 표시판, 교통신호등, 책과 복사지의 사이즈 등 표준이 적용되지 않는 곳은 없습니다. 교통신호를 예를 들면, 만약 신호등의 신호표시 체계나 표시 색깔이 다르다면 어떻게 될까요? 아마도 이러한 상황은 상상도 할 수 없을 것입니다.
우리는 안전과 편리성을 위해 신호등의 신호체계를 표준화하였습니다.
우리가 신호등에 의지해서 안전하게 운전을 하는 동안 표준은 제 역할을 묵묵히 하고 있는 것입니다.